Les assassins de Tire Nichols étaient noirs. La race compte toujours

Bonjour. Je m’appelle Paul Thornton et nous sommes le samedi 4 février 2023. Retour sur la semaine dans Opinion.

Je ne peux pas penser à une pire façon de commencer le premier bulletin d’opinion du Mois de l’histoire des Noirs que par une discussion sur encore plus de violence policière contre les Afro-Américains, mais nous y sommes. C’est comme si j’étais un rappel hebdomadaire de chaque pathologie américaine: samedi dernier, c’était quelques fusillades de masse en Californie (dont l’une s’est produite dans ma région, nécessitant une réponse du surintendant du district scolaire de mes enfants), et aujourd’hui, c’est la mort horrible de Tyre Nichols par des policiers de Memphis, Tennessee.

Mais les officiers qui ont tué Nichols, soulignent certains, étaient eux-mêmes noirs, donc le racisme n’en fait pas partie, n’est-ce pas ? (Je soupçonne que les apologistes de la police qui avancent cet argument ne seraient pas vraiment désireux de parler de racisme si les agents avaient été blancs.) Eh bien, pas exactement. Le comité de rédaction du Times et la collaboratrice Erin Aubry Kaplan ont abordé ce point après que le département de police de Memphis a publié la vidéo de ses agents battant Nichols.

Le comité de rédaction :

« Nichols était noir, tout comme les cinq policiers qui l’ont attaqué et qui ont été rapidement congédiés et accusés de meurtre au deuxième degré. (Un sixième officier, qui est blanc, a été suspendu lundi en attendant les résultats d’une enquête.) L’écart par rapport au récit écœurant et commun des policiers blancs tuant des civils noirs non armés a conduit certains à affirmer que la race n’était pas un facteur dans cet incident, ni même dans d’autres meurtres d’hommes noirs non armés par la police au cours des dernières années. « Cela enlève de la table que les problèmes et les problèmes dans l’application de la loi [sont] liés à la race », a déclaré le chef de la police de Memphis, Cerelyn Davis, qui est noire, à Don Lemon de CNN.

Pourtant, les conducteurs blancs sont rarement, voire jamais, tirés de leur voiture et battus à mort sans provocation par des policiers de toutes races. La vidéo de Memphis démontre simplement que les policiers noirs peuvent aussi facilement que leurs homologues blancs devenir les instruments d’un système brutal d’application de la loi qui a été largement façonné par le privilège blanc historique. L’argument selon lequel les officiers impliqués dans le meurtre de Nichols ont prouvé que la race n’était pas un problème n’a guère plus de validité qu’une affirmation selon laquelle, par exemple, quelques maîtres d’esclaves noirs à Charleston, en Caroline du Sud, avant la guerre civile, ont prouvé que l’esclavage n’était pas enraciné dans la race. C’était évidemment le cas.

Et voici une partie de ce qu’Erin Aubry Kaplan a écrit:

« Quand on pense au racisme intériorisé, on a tendance à penser à des gangs de rue comme les Crips et les Bloods qui s’entretuent, ce qui est déplorable. Mais la violence commise contre des Noirs ordinaires par des policiers noirs qui ont juré de protéger et de servir les communautés déjà ébranlées par la violence est plus que déplorable; C’est dépravé.

« C’est l’acceptation facile, presque irréfléchie, de cette dépravation par les officiers noirs de Memphis qui m’a vraiment coulé. Dès le premier instant de la rencontre avec Nichols, ils ont intimidé, menacé et lancé des blasphèmes comme s’ils avaient envie d’une bagarre dans un bar.

« Ils n’ont pas pris la peine de dire à un Nichols clairement terrifié pourquoi il était arrêté. Ils savaient, en tant que policiers et en tant qu’hommes noirs, qu’aucune explication n’était nécessaire. Faire partie d’une unité spéciale chargée de réduire le taux d’homicides dans les quartiers noirs les a enhardis davantage: l’utilisation de toute la force nécessaire pour réprimer la criminalité noire, une donnée fallacieuse, est une tradition américaine séculaire.

En réaction, j’ai lu des lettres et des commentaires dénonçant cette insistance à discuter de la race. Eh bien, oui, insistons. Souvent, dans ces cas, je me souviens que les États-Unis de l’époque. Le commentaire du général Eric Holder en 2009 selon lequel, lorsqu’il s’agit de discussions sur la race, l’Amérique est une « nation de lâches » et que « si nous voulons progresser dans ce domaine, nous devons nous sentir suffisamment à l’aise les uns avec les autres – et assez tolérants les uns envers les autres – pour avoir des conversations franches sur les questions raciales qui continuent de nous diviser ». Le morceau de « lâches » a suscité une réaction rapide de ses critiques implacables et de celles du président Obama, mais les événements depuis lors ont donné raison à Holder: l’empressement à discuter de tout autre chose que de la race après chaque cas révélé de violence policière contre les Noirs américains témoigne de la peur d’un dialogue racial franc dans notre discours national.

Quant aux suggestions politiques pour freiner la brutalité des forces de l’ordre...

Mettre fin à l’immunité qualifiée pour la police. Le meurtre de George Floyd en 2020 aurait déclenché le jugement racial dont cette nation avait longtemps besoin, en particulier dans le domaine de l’application de la loi. Mais en 2022, la police américaine a tué un nombre record de personnes. Joanna Schwartz, professeure de droit à l’UCLA, affirme qu’il est temps de retirer la doctrine juridique qui protège la police de toute responsabilité légale: « Après le meurtre de Floyd, le Congrès et de nombreux États ont adopté une législation qui mettrait fin à l’immunité qualifiée. Mais les responsables syndicaux et d’autres défenseurs du statu quo se sont passionnément opposés à eux, affirmant que les policiers et les gouvernements locaux seraient en faillite pour des erreurs raisonnables sans immunité qualifiée. Il n’y a aucune preuve à l’appui de telles affirmations. » L.A. Times

Voici plus de la section Opinion cette semaine, aussi:

La vidéo du meurtre de Nichols est insupportable. Mais cela montre pourquoi nous avons besoin d’histoires de douleur noire – et de joie. Vous ne pouvez pas mieux faire valoir ce point que l’auteur Cassandra Lane : « Je suis du côté de Mamie Till-Mobley, qui a insisté pour que le monde voie la monstruosité de ce que les racistes avaient fait à son fils Emmett Till. Je suis du côté de cinéastes comme Chinonye Chukwu, réalisatrice du film « Till », et Marissa Jo Cerar, réalisatrice de la série télévisée « Women of the Movement ». Les deux œuvres suivent Till-Mobley à la suite du meurtre de son fils, mais capturent également la beauté de leurs sujets et l’activisme stimulant qui a surgi de la tragédie. Je ne veux pas la fin de ces histoires. Je veux que toutes les histoires soient bien racontées. » L.A. Times

Karen Bass a raté son premier test sur la sécurité publique. Notre nouveau maire était dans une position unique pour mettre le département de police de Los Angeles sur une meilleure voie. Avec le renouvellement du mandat du chef Michel Moore devant la Commission de police, la mairesse qui a bâti sa carrière sur la critique des forces de l’ordre aurait pu exposer publiquement ses attentes à l’égard du département sous son prochain chef. Au lieu de cela, la commission a précipité l’approbation de Moore cette semaine, et Bass a affiché sa lettre de soutien à son renouvellement de mandat après l’acte. Le comité de rédaction exprime sa déception : « Moore est-il le bon chef du LAPD ? La question est sans objet. Il est le chef que nous avons, et que nous aurons pendant un certain temps (une supermajorité du conseil municipal pourrait passer outre le renouvellement du mandat, mais c’est peu probable). Il fera ce qui est juste à ses propres yeux – jusqu’à ce que le maire soit prêt à mieux définir son chemin de sécurité publique pour Los Angeles. L.A. Times

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Restez à l’écart du mont Baldy. C’est dangereux, et les secouristes méritent une pause. J’ai parcouru la plus haute montagne du comté de Los Angeles à plusieurs reprises, alors je sens l’attraction de la montagne pendant l’hiver. Beaucoup d’autres le ressentent aussi, avec des résultats tragiques: rien qu’en janvier, 15 randonneurs perdus ou blessés ont été sauvés de la région de Baldy, et deux sont morts. J’ai dis-le temps pour les randonneurs de Los Angeles – même les alpinistes endurcis qui utilisent des équipements comme des crampons et des piolets – de donner une pause aux équipes de recherche et de sauvetage surchargées de travail et de rester à l’écart de Baldy. L.A. Times

La guérison de la couche d’ozone donne de l’espoir, mais il sera plus difficile de lutter contre le changement climatique. Les mesures visant à réduire les polluants qui affaiblissent notre protection atmosphérique contre les rayons ultraviolets sont citées comme un guide pour lutter contre le changement climatique. L’humanité mérite une tape dans le dos pour avoir sauvé la couche d’ozone, mais le changement climatique est un défi différent. Selon le comité de rédaction : « Les combustibles fossiles sont également beaucoup plus omniprésents dans notre société que les produits chimiques qui ont causé l’appauvrissement de la couche d’ozone, avec moins d’applications, principalement dans la climatisation et la réfrigération, comme propulseurs dans les aérosols et dans les mousses et les solvants, et ont été remplacés au fil du temps par des alternatives sans danger pour la couche d’ozone avec peu de perturbations pour l’économie. Le pétrole et le gaz sont acheminés par canalisation, expédiés d’un pays à l’autre et pompés dans nos véhicules et nos maisons. Les produits pétrochimiques sont très répandus dans les produits que nous utilisons quotidiennement. Pratiquement tous les types de consommation – de la nourriture que nous mangeons aux véhicules que nous utilisons – contribuent au changement climatique. L.A. Times

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