Heartland Housing perd le contrôle de 14 appartements abordables en raison de difficultés financières

Craignant que la ville ne perde 800 unités abordables car la branche de Heartland Alliance n’a pas payé ses factures, les responsables municipaux ont demandé à un juge de transférer le contrôle des propriétés à une autre société.

CHICAGO — L’un des principaux fournisseurs de logements abordables de Chicago a été contraint d’abandonner le contrôle de toutes ses propriétés locales après avoir lutté pour rester financièrement à flot pendant la pandémie.

Le 11 mai, la ville de Chicago a déposé une requête devant le tribunal de circuit du comté de Cook pour nommer un séquestre pour les 14 logements abordables de Heartland Housing à travers la ville, et un juge a accepté la motion quatre jours plus tard. Cela a effectivement pris le contrôle quotidien de ces bâtiments de Heartland Housing et l’a confié à The Habitat Company, une importante société immobilière de Chicago qui gère un large éventail de propriétés, des logements sociaux aux immeubles de luxe à loyer élevé.

Un séquestre est un agent nommé par le tribunal qui agit en tant que partie neutre pour gérer des actifs ou des biens lorsqu’ils ne sont pas correctement entretenus ou ont des problèmes juridiques ou financiers. Dans sa requête demandant au tribunal de nommer un séquestre des bâtiments de Heartland, la ville a cité des factures impayées de services publics et d’ordures, des infractions au code du bâtiment et la perte prévue de son assurance des biens.

La péremption de la couverture d’assurance pourrait avoir un impact sur les locataires à faible revenu en mettant en péril les subventions gouvernementales, a déclaré la ville dans des documents déposés au tribunal. Ces subventions aident à maintenir les loyers abordables pour les locataires de plus de 800 logements dans ces immeubles.

« Heartland Housing n’est plus en mesure de gérer ses propriétés à Chicago... au 31 mai 2023 », indique la motion de la ville.

Sous séquestre, les 14 propriétés peuvent continuer à percevoir les loyers et maintenir les services publics et la couverture d’assurance, selon le département du logement de la ville. Dans une déclaration écrite, un porte-parole du département a déclaré que la ville travaillait avec des responsables fédéraux et de l’État, la Chicago Housing Authority et d’autres départements de la ville sur un « effort coordonné » pour « stabiliser les propriétés et s’assurer que les locataires restent logés ».

« Une assurance a été assurée pour ces propriétés, ainsi que la continuité des services de gestion immobilière, à la suite des efforts de mise sous séquestre », indique le communiqué.

Heartland Housing est une division de la Heartland Alliance, une agence de services sociaux à but non lucratif. Un dirigeant de Heartland Alliance a déclaré que les conditions économiques découlant de la pandémie rendaient difficile pour l’agence de maintenir les propriétés.

« Pendant la pandémie, les mandats fédéraux ont limité notre capacité à poursuivre la collecte des loyers et, en même temps, la hausse de l’inflation a considérablement augmenté nos coûts d’exploitation », a déclaré Ed Stellon, directeur des affaires extérieures de Heartland Alliance, dans une déclaration écrite. « Nous avons également connu la même crise de dotation en personnel que tout le monde. En fin de compte, malgré tous nos efforts, ces défis se sont avérés trop importants pour Heartland Housing sur le plan financier.

Heartland Alliance a tenté de vendre sa division logement, mais l’accord a échoué, conduisant à la mise sous séquestre, a déclaré Stellon.

Les responsables de The Habitat Company n’ont pas pu être joints pour commenter.

La ville a cité au moins 11 des 14 propriétés de Heartland pour des infractions au code du bâtiment depuis l’été dernier, dont certaines aussi récemment qu’en mars et avril, selon le dossier judiciaire de la ville.

La plupart des bâtiments ont été cités pour avoir omis de fournir de l’eau « chaude ou tempérée », d’installer et d’entretenir des détecteurs de fumée, d’enlever les ordures et les débris « excessifs » et de maintenir les services publics et l’équipement « en bon état de fonctionnement ».

Mais ce n’étaient pas les seules citations. À Parkway Apartments, 712 W. Diversey Parkway à Lakeview, Heartland Housing n’a pas correctement entretenu l’ascenseur ou nettoyé les débris, l’eau et les rongeurs vivants des fosses d’ascenseur, selon les documents déposés par la ville.

À San Miguel Apartments, 907 W. Argyle St. à Uptown, Heartland Housing a négligé de réparer les murs, les carreaux de plafond et les linteaux endommagés au-dessus des fenêtres et des portes.

En mars, des entreprises privées ont également déposé trois privilèges distincts contre des propriétés de Heartland Housing pour des travaux de réparation impayés totalisant 11 250 $.

Pour certains résidents actuels et anciens, les signes des difficultés financières de l’organisation étaient apparents depuis des années.

Nanna Cross, une ancienne résidente de Hollywood House, 5700 N. Sheridan Road à Edgewater, a déclaré au Block Club Chicago que le bâtiment était sécurisé, jusqu’au jour où ils ont cessé de se présenter.

« Ils l’ont complètement enlevé et les résidents étaient très contrariés à ce sujet », a déclaré Cross.

En juillet dernier, Cross a quitté Hollywood House et a emménagé dans un condo où elle dit qu’elle se sent beaucoup plus en sécurité.

Glenda Monet, une résidente actuelle d’Hollywood House, a déclaré que les ordures s’étaient parfois accumulées pendant deux semaines avant d’être ramassées. Parfois, les téléphones du bâtiment ont cessé de fonctionner.

« Si nous avions besoin de quelque chose ou d’aide, nous ne pouvions pas appeler à la réception », a déclaré Monet.

Depuis que la sécurité a été supprimée, les résidents s’assoient à tour de rôle à la réception pour s’assurer que les colis sont livrés en toute sécurité, a déclaré Monet.

Heartland Housing a été critiqué en avril pour avoir retiré des gardes de sécurité à Town Hall Apartments, ses appartements pour personnes âgées LGBTQ + au 3600 N. Halsted St. à Northalsted.

Les résidents ont déclaré que le retrait de la sécurité du bâtiment était un acte de discrimination fondé sur l’âge, les capacités, l’orientation sexuelle et l’identité de genre. À l’époque, Heartland Housing n’a pas expliqué ouvertement pourquoi ils ont supprimé la sécurité, protégeant ainsi leurs problèmes financiers du public.

Heartland Housing possède également Harvest Commons, 1519 W. Warren Blvd. sur le Near West Side; Mae Suites, 148 N. Mayfield Ave. à Austin; The Leland, 1207 W. Leland Ave. à Uptown; Karibuni Place, 8200 S. Ellis Ave. à Chatham; Los Vecinos Apartments, 4250 West North Ave. à Humboldt Park, un immeuble d’appartements situé au 1235 S. Sawyer Ave. à North Lawndale; un immeuble d’appartements situé au 1251, avenue S. Sawyer, à North Lawndale; et un immeuble d’appartements au 4100 S. Drexel Avenue à Oakland, selon les dossiers judiciaires et le site Web de Heartland Housing.

En 2021, Heartland Alliance faisait partie d’une proposition gagnante visant à réaménager la Laramie State Bank à Austin dans le cadre du programme INVEST South/West de la ville. Ce développement a débuté en novembre avec 47,7 millions de dollars de fonds municipaux promis à la conversion.

CONNEXES: Un point de repère du côté ouest sera réaménagé en musée, café et incubateur d’entreprises

Point fort du projet mené par Austin United : 78 appartements à revenus mixtes à construire au cours de la première phase de construction. Selon Urbanize, un permis de construire complet a été délivré pour le projet en janvier.

Mais plus tard ce mois-là, les responsables de la ville ont commencé à exprimer leurs préoccupations concernant la situation financière de Heartland Housing et son impact sur le projet Laramie Bank, selon des courriels obtenus par Block Club.

Dans un courriel adressé à un responsable du département du logement de la ville, Earl Chase, directeur exécutif de Heartland Housing, a révélé que son agence se séparait de Heartland Alliance, le seul bailleur de fonds de l’organisation. Heartland Housing était en train d’être acheté par un autre « fournisseur de logements abordables à but non lucratif », a écrit Chase.

« Sous réserve de tous les consentements requis des prêteurs, des partenaires et d’autres parties, la clôture devrait avoir lieu plus tard cette année », a écrit Chase.

Le message de Chase a été partagé avec d’autres hauts responsables de la ville, dont Maurice Cox, commissaire du Département de la planification et du développement, et Samir Mayekar, alors maire adjoint supervisant le développement économique. Un avocat de la ville a déclaré que le statut précaire de Heartland pourrait menacer le financement du projet de banque.

« L’ensemble de la souscription de crédit de la transaction est directement impliqué dans cette nouvelle », a déclaré Adam Walker, avocat adjoint de la société.

Le plan de Heartland Alliance de vendre Heartland Housing n’a pas abouti, ce qui a conduit à la mise sous séquestre de toutes ses propriétés, a déclaré Stellon.

Dans un communiqué, des responsables du département de la planification et du développement de la ville ont déclaré qu’une structure de partenariat modifiée pour le projet Laramie Bank était à l’étude « avec Heartland Housing remplacé par un promoteur résidentiel expérimenté ».

« Les détails du partenariat devraient être finalisés pour une introduction au conseil municipal cet été », ont déclaré des responsables.

Abonnez-vous à Block Club Chicago, une salle de rédaction indépendante, 501 (c) (3), dirigée par des journalistes. Chaque centime, nous gagnons des fonds en rapportant les quartiers de Chicago.

Cliquez ici pour soutenir Block Club avec un don déductible d’impôt.

Merci de vous être abonné au Block Club Chicago, une salle de rédaction indépendante, 501 (c) (3), dirigée par des journalistes. Chaque centime, nous gagnons des fonds en rapportant les quartiers de Chicago. Cliquez ici pour soutenir Block Club avec un don déductible d’impôt.

Écoutez « It’s All Good: A Block Club Chicago Podcast »:

Les restrictions de stationnement pour l’événement de juillet ont déjà commencé, et d’importantes fermetures de routes sont à venir alors que Chicago se prépare pour sa première course de rue.

Le directeur des ventes chevronné se joint à une équipe de revenus en pleine croissance au sein de la start-up de nouvelles locales, qui en est maintenant à sa cinquième année d’activité.

Les promoteurs de Re:SET annoncent le festival comme une affaire conclue depuis des mois. Ce n’est pas vrai et les responsables du Chicago Park District leur ont dit d’arrêter.

Messi, sans doute le plus grand joueur de football de l’histoire, devrait rejoindre l’équipe de MLS Inter Miami CF en juillet et jouer au Soldier Field contre le Chicago Fire le 4 octobre. Les billets se vendent déjà jusqu’à 4 000 $.