HR 3202 : Analyser les efforts législatifs visant à bloquer l'engagement arabe avec la Syrie

La Ligue arabe a récemment appelé à la normalisation des relations avec le gouvernement syrien dirigé par Bachar Al-Assad. H.R. 3202 exige que le gouvernement américain s’oppose aux efforts de ces 21 pays pour renouer le dialogue avec la Syrie. Malheureusement, H.R. 3202 ne crée aucun plan viable pour chasser Assad du pouvoir ou rendre justice au peuple syrien. Au lieu de cela, en intensifiant les sanctions contre l’ensemble de la population syrienne, cela créera des souffrances supplémentaires pour les civils syriens innocents.

H.R. 3202 oblige également les États-Unis à s’opposer aux efforts diplomatiques de nos partenaires arabes et à les pénaliser potentiellement pour tout engagement conséquent avec la Syrie. Après des années de soutien aux États-Unis dans leurs efforts pour renverser le régime d’Assad, ces pays n’accepteront pas d’être punis pour avoir cherché leurs propres alternatives aux politiques américaines ratées. Cela est susceptible de réduire l’influence américaine au Moyen-Orient et de faciliter une plus grande influence chinoise.

L’opposition à HR 3202 n’implique pas un soutien à la normalisation des États-Unis avec Assad, mais seulement une reconnaissance du fait que faire obstacle à l’engagement diplomatique et économique de nos partenaires régionaux serait contre-productif à la fois pour les intérêts américains et pour le bien-être du peuple syrien.

En mai, la Ligue arabe a voté en faveur de la normalisation des relations avec la Syrie de Bachar Al-Assad et de la réadmission de la Syrie au sein de la Ligue. L’adhésion de la Syrie a été suspendue il y a 12 ans en raison de la brutalité d’Assad dans la guerre civile syrienne et de la conviction qu’il serait chassé du pouvoir. Les pays de la Ligue arabe qui soutiennent maintenant la normalisation, comme l’Arabie saoudite, étaient auparavant de fervents partisans des efforts visant à renverser Assad.

Arab League normalization of relations with Syria conflicts with current U.S. policy toward Assad-controlled Syria. U.S. policy calls for the diplomatic and economic isolation of Syria, including through extensive economic sanctions that prevent the reconstitution of the devastated Syrian economy and infrastructure.https://www.youtube.com/live/MFsFOS5Odno?feature=share&t=875." rel="footnote">1 Les efforts des États-Unis pour isoler la Syrie remontent au début de la guerre civile du pays en 2011, mais n’ont pas chassé Assad du pouvoir.

Les membres de la Ligue arabe semblent avoir conclu que les efforts pour isoler et renverser Assad ont échoué et que la politique actuelle aggrave les choses. Tant que l’économie syrienne restera en ruines, davantage de réfugiés sortiront du pays, le commerce illégal de la drogue augmentera et davantage de Syriens rejoindront des groupes radicaux. Ils soutiennent que seuls l’engagement et une voie permettant au peuple syrien traumatisé de reconstruire sa vie peuvent commencer à inverser ces tendances, et également saper la dépendance d’Assad à l’égard de l’Iran.

The United States has already stated its opposition to normalization. The official U.S. position is that only compliance with U.N. Security Council Resolution 2254 — a 2015 resolution calling for democratic elections in Syria — can end the conflict and make it appropriate to normalize relations with the resulting Syrian government.https://www.foreignaffairs.com/articles/syria/2020-08-17/pointless-cruelty-trumps-new-syria-sanctions." rel="footnote">2 However, it also appears that unofficially, the United States is interested in the question of whether diplomatic outreach by neighboring countries could contribute to Assad making concessions on issues like drug trafficking, refugees, and humanitarian needs.Al Jazeera, May 19, 2023, https://www.aljazeera.com/news/2023/5/19/conundrum-how-the-us-is-dealing-with-assad-normalisation." rel="footnote">3

H.R. 3202 intensifie les sanctions économiques contre la Syrie qui sont actuellement en place en vertu de la loi César de 2019. Il interdit également la reconnaissance de la Syrie par le gouvernement américain et exige l’opposition des États-Unis aux efforts de normalisation des pays voisins.

Le projet de loi intensifie les sanctions existantes de la loi César de la manière suivante :

• Prolongation de huit ans, de fin 2024 à fin 2032, la date d’expiration des sanctions de César.

• S’ajouter à la liste des transactions qui font l’objet de sanctions.

• Exiger du pouvoir exécutif qu’il réponde aux demandes des comités du Congrès d’imposer des sanctions à certains ressortissants étrangers.

La législation exigerait également que le gouvernement américain compile une liste d’individus et d’entités dans 14 pays voisins qui se sont engagés dans des transactions financières supérieures à 500 000 dollars dans les zones contrôlées par Assad en Syrie, et détermine si de telles transactions devraient déclencher des sanctions américaines.

En ce qui concerne les relations diplomatiques des pays voisins avec la Syrie, la loi :

• Interdire la reconnaissance par les États-Unis du régime d’Assad et exiger du gouvernement américain qu’il « s’oppose activement à la reconnaissance ou à la normalisation des relations par d’autres gouvernements avec tout gouvernement syrien dirigé par Bachar Al-Assad ».

• Exiger l’utilisation de toute la gamme des pouvoirs du gouvernement américain pour « dissuader les activités de reconstruction dans toutes les zones sous le contrôle de Bachar Al-Assad ».

• Exiger une stratégie inter-agences du gouvernement américain pour s’opposer à « toute action prise ou prévue par des gouvernements étrangers pour normaliser, engager ou renforcer les liens politiques, diplomatiques ou économiques » avec le régime d’Assad.

Les politiques américaines actuelles de sanctions générales contre la population syrienne et de pressions militaires / diplomatiques sur Assad sont en place depuis plus d’une décennie, depuis le début de la guerre civile syrienne en 2011. Ces politiques n’ont pas réussi à chasser Assad du pouvoir, et il n’y a aucune preuve qu’elles réussiront à le faire maintenant ou dans un avenir prévisible.

If years of war and sanctions could not dislodge Assad, then further sanctions will not do so.Foreign Affairs, August 17, 2020, https://www.foreignaffairs.com/articles/syria/2020-08-17/pointless-cruelty-trumps-new-syria-sanctions." rel="footnote">4 Sanctions are not effective in removing authoritarian regimes; rather they are known to strengthen the authoritarian state and weaken civil society.Journal of Democracy, November 2022, https://journalofdemocracy.org/why-sanctions-dont-work-against-dictatorships/." rel="footnote">5 décennies de sanctions n’ont pas réussi à renverser les régimes à Cuba, en Corée du Nord, en Irak, au Venezuela, en Iran et en Syrie.

Même les rédacteurs de H.R. 3202 le reconnaissent. Le projet de loi prolonge la date d’expiration des sanctions César de huit ans jusqu’en 2032, indiquant qu’ils prévoient qu’Assad reste au pouvoir.

Bien que H.R. 3202 ne délogera pas Assad, il plongera les Syriens dans un plus grand désespoir et sapera les partenariats régionaux de l’Amérique :

• En forçant les États-Unis à s’opposer à des partenaires régionaux clés comme l’Arabie saoudite, la Jordanie et les Émirats arabes unis, cela réduira l’influence des États-Unis au Moyen-Orient et renforcera l’attrait de la Chine et d’autres puissances alternatives.

• Empêcher la reconstruction économique en Syrie prolongera l’agonie des civils syriens ordinaires, qui subissent l’impact humanitaire majeur des sanctions.

• Restreindre la capacité des pays voisins à s’engager avec la Syrie permettra à l’influence iranienne et russe de ne pas être contrôlée.

• Sans la perspective d’un engagement avec les pays voisins, Assad sera moins incité à contrôler les activités criminelles transfrontalières, telles que le trafic de drogue.

Les sanctions économiques à large assise telles que celles intensifiées par H.R. 3202 ont des impacts humanitaires désastreux. Alors que les civils ordinaires souffrent, le cercle restreint d’Assad reste largement isolé de leurs effets.

A recent report by the European Parliament found that Syria is now one of the world's largest humanitarian disasters, with 70 percent of the Syrian people in need of assistance. While sanctions do contain humanitarian exemptions which theoretically permit the transfer of food and medicine, the report found that these humanitarian exemptions are extremely difficult to use and often ineffective due to the complexity and intensity of the sanctions.https://www.europarl.europa.eu/RegData/etudes/BRIE/2023/749765/EPRS_BRI(2023)749765_EN.pdf. " rel="footnote">6

Moreover, sanctions exemptions are limited to basic humanitarian items and do not permit broader economic reconstruction. For example, humanitarian assistance does not support the repair or rebuilding of classrooms, hospitals, day care centers, sewage systems, water treatment plants, electrical generation, power transmission grids, road surfaces, or housing. A November 2022 United Nations report found that 90 percent of Syrians are living below the poverty line, food insecurity Is widespread, and the impoverishing effects of broad-based sanctions violate the human rights of Syrian civilians.https://www.ohchr.org/en/node/104160." rel="footnote">7

H.R. 3202 nuira également probablement aux intérêts géopolitiques américains au Moyen-Orient. La législation fait pression sur le gouvernement américain pour qu’il impose des sanctions sévères aux citoyens et aux gouvernements de plus d’une douzaine de voisins de la Syrie, s’ils s’engagent avec la Syrie.

Par exemple, la section 4 (a) (2) de H.R. 3202 exige que le gouvernement américain audite efficacement les affaires de centaines de millions de personnes et d’entreprises dans 14 pays voisins pour déterminer si elles se sont engagées dans des transactions économiques importantes en Syrie, et les sanctionner si elles l’ont fait. S’aliéner nos partenaires régionaux de cette manière augmentera probablement l’attrait de travailler avec la Chine, qui n’a aucune objection à une politique d’engagement avec la Syrie.

L’engagement avec la Syrie permettrait aux puissances régionales alignées sur les États-Unis d’offrir une alternative à l’influence iranienne en Syrie. L’engagement économique pourrait inciter Assad à cesser les activités destructrices du marché noir telles que le trafic de drogue. La crise régionale des réfugiés ne peut pas non plus être résolue si la Syrie reste isolée.

L’opposition à H.R. 3202 n’est pas un appel aux États-Unis à normaliser leurs relations avec Assad, à reconnaître son gouvernement ou à contribuer à la reconstruction de la Syrie. C’est simplement une reconnaissance que le fait d’empêcher activement nos partenaires de s’engager avec la Syrie nuit aux intérêts géopolitiques et humanitaires des États-Unis. L’engagement régional ouvre la porte à l’amélioration des résultats humanitaires en Syrie et permet aux États arabes de repousser l’influence iranienne – le tout sans frais pour les contribuables américains. Inversement, en pénalisant un tel engagement, H.R. 3202 nuit à nos relations avec nos partenaires et double la mise sur une politique ratée de maintenir la Syrie en ruines qui nuit aux civils syriens innocents pris au piège sous le régime d’Assad.

Dans cette vidéo, Dana Strond, alors coprésidente du Groupe d’étude sur la Syrie et responsable actuelle de l’administration Biden, résume succinctement la politique. Dana Stroul, « Syria in the Gray Zone », discussion modérée par Melissa Dalton, Center for Strategic and International Studies, 31 octobre 2019, https://www.youtube.com/live/MFsFOS5Odno?feature=share&t=875. ↩

« Secretary Blinken’s Call with Jordanian Minister of Foreign Affairs Sadadi », Bureau du porte-parole, Département d’État des États-Unis, 4 mai 2023, https://www.foreignaffairs.com/articles/syria/2020-08-17/pointless-cruelty-trumps-new-syria-sanctions. ↩

Ali Harb, « Conundrum: How the US is dealing with Assad normalisation », Al Jazeera, 19 mai 2023, https://www.aljazeera.com/news/2023/5/19/conundrum-how-the-us-is-dealing-with-assad-normalisation. ↩

Joshua Landis et Steven Simon, « The Pointless Cruelty of Trump’s New Syria Sanctions », Foreign Affairs, 17 août 2020, https://www.foreignaffairs.com/articles/syria/2020-08-17/pointless-cruelty-trumps-new-syria-sanctions. ↩

Agathe Demarais, « Why Sanctions Don’t Work Against Dictatorships », Journal of Democracy, novembre 2022, https://journalofdemocracy.org/why-sanctions-don’t-work-against-dictatorships/. ↩

Gabija Leclerc, « Impact des sanctions sur la situation humanitaire en Syrie », Service de recherche du Parlement européen, juin 2023, https://www.europarl.europa.eu/RegData/etudes/BRIE/2023/749765/EPRS_BRI(2023)749765_EN.pdf. ↩

« UN expert calls for lift of long-lasting unilateral sanctions 'suffocating' Syrian people », communiqué de presse, Haut-Commissariat aux droits de l’homme, 10 novembre 2022, https://www.ohchr.org/en/node/104160. ↩