À qui revient le travail de garder l'aéroport e

Martin Vander Weyer

Détestez-vous les portes électroniques des aéroports? Moi aussi. Les instructions sont médiocres, la reconnaissance faciale échoue fréquemment et les affiches « N’abusez pas de notre personnel » vous indiquent que vous êtes piégé dans un système qui ne manquera pas d’ennuyer. Samedi dernier, la situation est allée de mal en pis, lorsque les 270 portes électroniques aux points d’entrée britanniques ont cessé de fonctionner. « Un problème technique de système frontalier national », a appelé le ministère de l’Intérieur. Mais je pense que nous devrions savoir qui est responsable – et un chalut de type hacker hollywoodien m’a conduit à un rapport de 2021 de David Neal, « inspecteur en chef indépendant des frontières et de l’immigration ».

Neal révèle qu’un contrat à fournisseur unique pour les portes électroniques britanniques a été attribué en 2013, jusqu’en 2023-2024, à une société portugaise appelée Vision-Box. « Les collègues du ministère de l’Intérieur », dit Neal, « pensent qu’il est hautement improbable que le parc immobilier à l’échelle du Royaume-Uni subisse une panne complète », mais des procédures sont en place « pour faire remonter (et résoudre) les défaillances de service... à Vision-Box ».

La confusion quant à savoir qui est responsable des mises à niveau e-gate, y compris la suppression des « systèmes de données hérités », peut être une autre partie de l’histoire. L’une de ces transitions, d’une ancienne liste de surveillance (pour les mauvais qui tentent d’entrer dans le pays) appelée Warnings Index à une nouvelle appelée Border Crossing, est entre les mains de nul autre que Fujitsu – le géant japonais responsable du logiciel défectueux Horizon qui a conduit à des centaines de poursuites contre des sous-maîtres de poste innocents. Fujitsu a continué à remporter d’énormes contrats gouvernementaux, notamment de HMRC, depuis le scandale Horizon, malgré les appels des députés à suspendre la relation.

Si le ministère de l’Intérieur fournit tous les détails sur la panne de la porte électronique, nous aimerions tous l’entendre. Tout ce que je peux dire jusqu’à présent, c’est que je ne pense pas que cela puisse être imputé à la fabrication britannique.

Dans notre premier numéro de cette année, je me suis moqué d’un article du Telegraph intitulé « Pourquoi les prix des logements vont chuter en 2023 ». Ils ne le feront pas, ai-je prédit; ils perdront simplement une part du sommet de la flambée des prix post-pandémie – et si je me trompais, je mangerais mon chapeau en papier de Noël. Pour une fois, j’étais bang-off. Selon Nationwide, en avril, les prix se sont stabilisés après avoir chuté de seulement 4% par rapport à leur sommet, les ramenant au niveau de février 2022.

Et certaines parties du marché n’ont même pas plongé. Selon Halifax, les prix des maisons neuves affichent une hausse de 3,5% d’une année sur l’autre, tandis que les prix des premiers acheteurs sont également en hausse, car il devient de plus en plus rentable d’acheter plutôt que de louer. À nouveau à l’échelle nationale : « L’opinion des gens sur leur propre situation financière au cours des 12 prochains mois [s’est] nettement améliorée... Si l’inflation chute fortement au second semestre... Cela renforcera probablement davantage le sentiment, surtout si les conditions du marché du travail restent fortes.

En bref, la plupart des adultes sont bien capables d’évaluer leur propre situation et de voir au-delà des gros titres de panique. Et l’une des transactions les plus intelligentes de l’année pourrait être la prise de contrôle par le magnat de Carphone Warehouse, Sir Charles Dunstone, pour 1 £ plus ses dettes, de l’agence immobilière en ligne Purplebricks – dont les actions se sont effondrées au milieu de l’hiver. Dunstone vise à fusionner Purplebricks avec un rival plus petit, Strike, pour créer le « Aldi ou Ryanair » de l’agence immobilière. En attendant, j’achèterai un chapeau de paille pour un été joyeux.

Plus d’informations la semaine prochaine sur la possibilité d’un « fonds de croissance » de 50 milliards de livres sterling destiné à investir dans des entreprises britanniques de haute technologie et financé par la consolidation de fonds de pension plus petits qui sont accusés de freiner l’économie en étant trop réticents à prendre des risques. Le concept a obtenu le soutien de Jeremy Hunt, du ministre de la Ville Andrew Griffith et de la chancelière fantôme Rachel Reeves, qui a même laissé entendre qu’elle pourrait rendre la participation obligatoire.

Mais le mérite du lancement de cette fusée revient au maire de Londres, Nicholas Lyons – et vous l’avez peut-être lu ici pour la première fois, en août, lorsqu’il me l’a présenté alors qu’il était encore maire en attente. Qu’une idée aussi audacieuse d’un bureau de cérémonie ait gagné du terrain si rapidement est tout un exploit.

John Allan est le grand-père de 74 ans qui a démissionné de son poste de président de Tesco, Barratt Developments et Imperial College London après que le Guardian a publié des allégations selon lesquelles il avait touché les fesses de deux femmes, l’une lors d’une réunion de Tesco, l’autre lors d’un dîner CBI. Il nie les deux épisodes (et Tesco n’a rien trouvé après un « examen approfondi ») tout en admettant qu’il a dit une fois à un collègue lors d’un autre événement CBI que « votre robe convient vraiment à votre silhouette » – pour laquelle il dit que ses excuses ultérieures ont été acceptées.

Convenons que toute remarque sur le lieu de travail d’un homme plus âgé au sujet de la silhouette d’une femme plus jeune est dangereusement hors d’ordre de nos jours; d’autant plus si elle est faite dans les environs de ce que nous considérons maintenant comme la fosse aux serpents sexuels du CBI, où Allan était président. Mais la guillotination de sa carrière sans processus, même lorsqu’il était proche de la retraite, est également tout à fait irrecevable et constitue un précédent injuste. S’il s’agit d’un épicier en série, que des preuves soient présentées même si la sentence a déjà été prononcée. S’il ne l’est pas, j’espère qu’il poursuivra le Guardian et gagnera une belle figure.

En guise d’antidote aux nouvelles d’idées à moitié cuites de Downing Street sur le plafonnement des prix gonflés des aliments, je reste concentré sur ma quête d’un bon rapport qualité-prix – qui m’a emmené cette semaine dans un pèlerinage en ligne dans le village français de Jeremy Clarke, Cotignac.

Notre regretté chroniqueur Low Life « avait un peu de phobie » des restaurants, en particulier des restaurants chics, dit sa veuve Catriona – « quelque chose à voir avec le fait que son père était strict sur les manières à table ». Mais en février, il a emmené ses petits-fils au Café de l’Union, qui prépare du ragoût de lapin ou du fish and chips pour 18 €, et quand il était assez bien, il a dégusté le charmant trois-plats gastronomiques du Jardin Secret pour 53 €. Ce n’est pas une bonne affaire, mais dans l’esprit de Jeremy – l’enfer, pourquoi pas ?

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