Alors que Metro Transit lutte pour réduire la criminalité sur le métro léger, cette ville du Midwest se lance à fond dans les tourniquets

Alors que Metro Transit cherche des solutions à une crise de sécurité sur le train léger, la plus grande plainte de nombreux clients payants commence à l’entrée de chaque gare où rien n’empêche quelqu’un de monter sur le quai sans billet.

Alors que le bureau du gouverneur fait maintenant pression pour fermer plusieurs stations à forte criminalité, un autre système de transport en commun du Midwest avec des problèmes de sécurité similaires va encore plus loin.

5 INVESTIGATES s’est rendu à St. Louis, où un plan de 52 millions de dollars pour installer des tourniquets, des barrières et d’autres barrières sur chaque quai de train est actuellement en cours.

« La conformité tarifaire est le fondement même d’une véritable sécurité », a déclaré Kevin Scott, directeur général de la sécurité pour le réseau régional de transport en commun. « Si vous autorisez un système ouvert, un système libre, vous verrez un impact négatif sur les taux d’incidents. »

Tout comme les villes jumelles, il existe une perception générale selon laquelle le train léger sur rail à St. Louis est dangereux, selon Scott.

Il dit que la réputation du système a été affectée négativement par certains crimes très médiatisés, mais aussi par le tabagisme persistant et la consommation de drogues.

« Ce sont ces problèmes qui affectent profondément l’expérience globale du pilote », a déclaré Scott. « S’ils montent dans le système et qu’ils se sentent mal à l’aise, ils ne vont pas le monter. »

Le plan de fermeture du réseau reçoit également un financement de 10 millions de dollars du secteur privé pour commencer à installer des tourniquets, des barrières et des clôtures pleine hauteur dans les 38 stations à compter de l’année prochaine.

Taulby Roach, président et chef de la direction de Bi-State Development, a relancé l’idée de fermer le système de métro léger après avoir pris la relève en 2019.

« Ce que le public nous a dit, c’est qu’il veut un système sûr, fiable et raisonnable. Et fermer notre système en ce moment est la façon dont nous pensons pouvoir le faire. » Dit Roach.

« Tout comme vous allez investir dans votre propre maison ou votre propre infrastructure, de temps en temps, vous devez faire les choses qui vous apportent ce niveau supplémentaire. »

Mais 5 INVESTIGATES a constaté que des améliorations de sécurité similaires pourraient ne se limiter qu’à quelques stations sélectionnées dans les villes jumelles malgré les appels des passagers qui en ont assez de la criminalité et de la consommation de drogue.

Lorsque le conseil métropolitain a commandé une enquête sur la sécurité communautaire il y a deux ans, les cyclistes et les opérateurs ont demandé des barrières et des tourniquets au moins 25 fois.

« Ayez des tourniquets aux arrêts de train pour éviter les parasites. Aucun des fauteurs de troubles ne paie pour des manèges », a écrit une personne.

Un autre passager a ajouté: « S’il vous plaît, s’il vous plaît, construisez un tourniquet / barrières tarifaires aux arrêts de tramway. Cela résoudrait tellement de problèmes. »

Dans une interview accordée à 5 INVESTIGATES le mois dernier, le président du Met Council, Charlie Zelle, a déclaré qu’une telle solution restait sur la table, mais s’est demandé dans quelle mesure elle dissuaderait réellement les sauts de tarifs et les comportements criminels.

« En fin de compte, aucune action ne peut à elle seule améliorer la sûreté et la sécurité et l’impression de sûreté et de sécurité. Nous devons être ouverts à tous », a déclaré Zelle.

À Saint-Louis, il y a aussi des sceptiques qui ne croient pas qu’un système fermé empêchera les gens de commettre des crimes.

« Je ne pense pas que cela va arrêter la drogue, l’alcool. Je ne pense pas que cela va arrêter le crime », a déclaré le révérend Larry Rice, un défenseur des sans-abri. « Les gens qui tirent ces emplois peuvent facilement... Obtenez le billet de trois dollars.

C’est pourquoi M. Zelle affirme que Metro Transit compte également sur ce qu’il appelle des changements de « conception défensive » qui impliquent une amélioration de l’éclairage, des lignes de visibilité et de l’entretien des stations.

Les dirigeants de Metro Transit ont pris un engagement similaire pour améliorer la sécurité à l’été 2021 à la suite d’une série de rapports de 5 INVESTIGATES qui ont d’abord mis en évidence une augmentation de la consommation de drogues et des crimes violents dans les trains légers.

Deux ans plus tard, Zelle reconnaît que les problèmes ne font qu’empirer.

5 INVESTIGATES a documenté la consommation fréquente de tabac et de drogues dans les trains légers sur rail tout au long du mois de mars.

Les usagers ont exprimé des préoccupations au sujet de la sécurité sur la ligne verte à St. Paul jusqu’à la ligne bleue en passant par l’aéroport et le Mall of America.

« En tant que voyageuse solo dans le monde entier, je n’ai jamais eu aussi peur que je l’étais », a déclaré Lorelei Beckstrom, originaire du Minnesota qui a récemment pris le train après avoir atterri à Minneapolis-St. Aéroport international Paul.

Nancy Walz, une hôtesse de l’air qui utilise le train pour se rendre entre les terminaux MSP un et deux, a fait écho à ces préoccupations.

« C’est effrayant et dangereux, et nous avons tous peur, et ce n’est pas juste », a déclaré Walz.

Ces plaintes sont maintenant au cœur des préoccupations d’Ernest Morales III, qui a prêté serment en tant que nouveau chef de police de Metro Transit en mars.

Bien que les passagers ne verront probablement pas les barrières et les tourniquets de sitôt, Morales dit qu’ils peuvent s’attendre à ce que leurs billets soient vérifiés car il fait du respect des tarifs une priorité absolue.

« Je ne veux pas nécessairement émettre des citations, mais nous vous avertirons et nous vous éduquerons », a déclaré Morales. « Il y a des règles de base dans la vie à suivre, et si vous suivez ces règles, vous réussirez bien dans la vie. Si vous ne le faites pas, c’est le chaos. »

Dans une interview accordée à 5 INVESTIGATES le mois dernier, Morales n’a pas voulu dire si un système fermé aurait un impact sur la criminalité.

Mais lors d’une présentation au Met Council cette semaine, Morales a déclaré que le système ouvert et l’absence de tourniquets avaient créé une « posture de sécurité douce ».

Morales dit qu’ils augmentent la présence d’agents dans certaines stations et élargissent les partenariats avec d’autres agences pour améliorer la sécurité dans des endroits tels que l’aéroport.

Une proposition du gouverneur Tim Walz investirait près de 8 millions de dollars pour installer des barrières et « enfermer » jusqu’à trois stations de train léger.

Lorsqu’on lui a demandé si le Minnesota avait manqué une occasion de fermer le système avant son ouverture il y a près de 20 ans, Zelle a offert une réponse cryptique.

« Si nous avions tout recommencé, je ne suis pas sûr », a déclaré Zelle. « Demandez-moi dans quelques années, et j’aurai peut-être une réponse à cela. »