Un camion heurte des barrières de sécurité près de la Maison Blanche ; conducteur arrêté

L’homme de 19 ans du Missouri accusé d’avoir conduit un camion dans des barrières près de la Maison Blanche a fait des déclarations incriminantes qui ont indiqué aux enquêteurs qu’il cherchait à nuire au président, ont annoncé mardi des responsables.

Le conducteur était Sai Varshith Kandula de Chesterfield, a déclaré mardi matin la police américaine des parcs.

Les accusations portées contre Kandula pour avoir prétendument « menacé de tuer, kidnapper, infliger des dommages à un président, un vice-président ou un membre de sa famille », découlent de déclarations qu’il a faites à plusieurs organismes d’application de la loi, selon un représentant des services secrets.

Le président Joe Biden était à la Maison-Blanche lorsque le camion s’est écrasé à l’extérieur, a déclaré mardi l’attachée de presse Karine Jean-Pierre. Il avait rencontré le président de la Chambre, Kevin McCarthy, lundi soir pour discuter de la limite de la dette.

Mais il n’était pas clair si Biden avait été informé de l’incident au fur et à mesure qu’il se déroulait. Les services secrets et la police du parc l’ont briefé mardi matin, selon Jean-Pierre.

« Il est soulagé que personne n’ait été blessé la nuit dernière et reconnaissant envers l’agent et l’agent des forces de l’ordre qui ont réagi si rapidement », a-t-elle déclaré aux journalistes.

Le suspect a été interrogé par les enquêteurs des services secrets lundi soir, a déclaré le représentant de l’agence, au cours de l’enquête qui implique également la police des parcs des États-Unis, le FBI et la police du Capitole des États-Unis.

Kandula a également été accusé d’agression armée, de conduite imprudente d’un véhicule à moteur et d’intrusion.

Les autorités ont déclaré que l’enquête préliminaire indiquait que Kandula « s’était intentionnellement écrasé » dans les bornes à l’extérieur du parc Lafayette. Un drapeau nazi a été saisi par les autorités sur les lieux de l’incident.

Un responsable de l’application de la loi a déclaré à NBC News que le suspect avait fait des déclarations menaçantes sur la Maison Blanche sur les lieux, mais avait été rapidement arrêté. Le camion ne contenait pas d’armes ou d’explosifs, a déclaré le responsable, sans fournir plus de détails.

Interrogé sur leur réaction, le responsable a déclaré: « Je ne pense pas qu’il y ait de place pour un drapeau nazi ou les déclarations qu’il a faites. »

Le camion couvert blanc U-Haul s’est écrasé contre les barrières du côté nord de Lafayette Square, à quelques centaines de mètres de la Maison Blanche, juste avant 22 h HE.

Un passant a semblé capturer sur son téléphone cellulaire le moment où un camion U-Haul de 26 pieds a sauté un trottoir, mais n’a pas pu franchir les barrières installées sur le trottoir.

« Il n’y a eu aucun blessé parmi les membres des services secrets ou de la Maison Blanche et la cause et les modalités de l’accident font toujours l’objet d’une enquête », a déclaré Anthony Guglielmi, chef des communications des services secrets, dans un communiqué lundi soir.

Guglielmi a déclaré dans une déclaration ultérieure publiée sur Twitter que le camion avait été jugé sûr par la police de Washington DC et que « l’enquête préliminaire révèle que le conducteur a peut-être intentionnellement heurté les barrières de sécurité ».

L’agence de presse Reuters a publié une image montrant un drapeau rouge de style nazi arborant une croix gammée posée sur le sol à côté de la camionnette. Reuters, citant son propre photographe sur les lieux et un témoin, a rapporté que les objets apparemment pris dans le camion avaient été placés sur le trottoir et avaient été saisis par les agents.

Des séquences vidéo ont montré plus tard un robot ouvrant l’arrière du camion, qui semblait vide.

Patrick Smith est un rédacteur et reporter basé à Londres pour NBC News Digital.

Kristen Welker est correspondante en chef à la Maison Blanche pour NBC News.