La route de la peur

Christine Acosta a passé une décennie à plaider en faveur de rues plus sûres et d’une mobilité améliorée à Tampa, une ville longtemps critiquée pour sa planification centrée sur la voiture, ses offres de transport en commun réduites et ses routes encombrées par la circulation. Membre du conseil d’administration de l’organisation à but non lucratif Walk Bike Tampa, Acosta a fondé son entreprise Pedal Power Promoters en 2014 pour mener des initiatives favorables au vélo dans la région de Tampa Bay.

Elle sait que, selon de nombreux indicateurs, elle navigue dans une région, un état et un pays souvent hostiles à ceux qui marchent et font du vélo.

Les décès de cyclistes à l’échelle nationale ont poursuivi leur ascension de dix ans en 2021, l’année la plus récente pour laquelle des statistiques complètes sont disponibles auprès de la National Highway Traffic Safety Administration. Plus de cyclistes sont morts sur les routes américaines en 2021 que toute autre année depuis 1975.

Des personnes sont tuées à vélo dans les 50 États, mais les cinq États comptant le plus de décès représentent plus de 50% des décès: la Floride, la Californie, le Texas, New York et l’Arizona. Le Sunshine State a le taux le plus élevé de cyclistes tués par habitant, plus de deux fois le taux de l’État le moins performant, la Californie.

Pourtant, Acosta garde espoir.

Mai est le Mois national du vélo, promu par la League of American Bicyclists et célébré dans les communautés d’un océan à l’autre depuis plus de 60 ans. Acosta s’est entretenu avec le Tampa Bay Times sur la promesse et les dangers des routes de Tampa et sur la façon dont les rues de la ville pourraient être plus sûres pour tous. Cette conversation a été légèrement modifiée.

La qualité du personnel de la ville m’enthousiasme. Ils progressent vraiment à un rythme plus rapide maintenant, construisant un réseau connecté à travers la ville. Et bien sûr, le programme de bons pour vélos électriques est très excitant. Le programme de bons aidera la ville à faire progresser les options de mobilité pour beaucoup de gens.

La ville a construit de bonnes choses, mais elle n’est pas bien connectée. C’est presque comme être dans un endroit magnifique, comme une île tropicale, et puis tout d’un coup vous êtes à une falaise – en vrai péril, en réel danger. Et presque toutes ces falaises sont des routes d’État et des routes de comté. Personne ne veut rouler dessus, mais nous devons au moins pouvoir les traverser.

Hillsborough, Dale Mabry – vous l’appelez, franchement, n’importe quelle route d’État et de comté. Ce sont les monstres et les dragons que nous devons tuer. Personne ne veut monter dessus. Les gens qui sont blessés là-bas aimeraient ne pas avoir à être là. Mais il n’y a pas assez d’alternatives en ce moment.

Eh bien, il y a trop de possibilités, mais laissez-moi vous dire quelles sont les caractéristiques. Ce sont des rues de quartier à faible trafic qui sont généralement parallèles et à proximité des monstres de l’État. Ce que nous devons faire, c’est aider les gens à traverser ces routes horribles et le cycliste dans un quartier pour le prochain kilomètre ou deux de leur voyage. Ces petites voies vertes de quartier, ou parfois on les appelle des boulevards cyclables, sont l’endroit où nous avons une circulation lente et peu de voitures et nous pouvons ralentir la circulation à travers, franchement, la peinture et les bornes. C’est là que nous devons viser, nous n’avons pas besoin de très grandes infrastructures coûteuses, sauf là où nous devons traverser ces routes horribles.

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Je dis plus et plus vite. C’est un bon exemple, c’était un écart qui a été exceptionnel pendant de nombreuses années, donc je suis ravi qu’il soit là. Je l’utilise 10 fois par semaine. Avant, je devais monter sur un trottoir fissuré et en ruine en esquivant les fils électriques. Je suis ravi qu’il soit là et je suis ravi du modèle qu’ils utilisent. Mais je pense que les citoyens ordinaires pourraient demander: Eh bien, si nous avons un modèle de construction rapide maintenant, pourquoi ne faisons-nous pas tout la construction rapide? Pourquoi y a-t-il encore une catégorie de construction lente?

Le pont de Cass Street est une connexion beaucoup améliorée au Riverwalk et aux quartiers d’affaires. Depuis des années, la ville dit également qu’elle veut relier les deux principaux quartiers d’affaires – Westshore et le centre-ville. À l’heure actuelle, la piste cyclable de Cass se termine à Rome. Disons que vous alliez vers l’ouest du centre-ville, vous finiriez à Rome. Ensuite, si vous voulez aller vers le sud, disons à Hyde Park, vous perdez la piste cyclable tamponnée de Rome. Je pense que c’est une très bonne piste cyclable. Il est très large et il y a beaucoup de panneaux d’arrêt le long de Rome, donc la circulation ne se déplace pas trop vite. C’est confortable pour la plupart des gens. Vous pouvez dire si c’est confortable si les gens sont sur la piste cyclable ou sur le trottoir. S’ils sont sur le trottoir, ils ne sont pas à l’aise – et vous le verrez même le long de la rue Cass.

Mais quand je voyage vers le sud sur Rome, j’arrive à Kennedy Boulevard et c’est horrible là-bas. C’est une route nationale. À l’intersection, vous devez appuyer sur un bouton pour obtenir le signal de marche, et vous ne pouvez pas l’atteindre depuis la piste cyclable. Il y a donc ces petites nuances que nous n’avons pas encore perfectionnées. Et puis il n’y a pas d’installation de vélo pour les deux prochains pâtés de maisons pour se rendre à Platt ou Cleveland. Il y a beaucoup de chaos là-bas.

C’est comme si j’étais au paradis, je suis dans un état d’esprit délicieux et sûr quand je suis sur cette piste cyclable de Rome. Puis je suis à la falaise quand je dois traverser Kennedy et je ne peux pas atteindre le bouton-poussoir.

Il y a des problèmes qui peuvent être résolus avec de la peinture et des bornes, et la ville devrait programmer les signaux pour inclure automatiquement la phase de marche. Toutes les lumières doivent avoir une rotation automatique sur le signal de marche. Certaines villes éliminent complètement les boutons-poussoirs. Les appareils sont chers. Une rotation automatique du signal de marche entraîne également les automobilistes.