Enregistrement : changement d'hôtel à Seattle

Le design infusé de Scandanavian se mêle à des expériences gastronomiques fantastiques au cœur de la Cité d’Émeraude

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Note de l’éditeur: Ceci est le dernier épisode de notre série Enregistrement, qui dresse le profil des hôtels du point de vue des séjours et des escapades de week-end. Malgré les tourniquets de voyage mondiaux maintenant entièrement ouverts aux Vancouvérois, beaucoup choisissent toujours de passer une nuit ou deux localement et, ce faisant, redécouvrent des parties de la région qu’ils n’ont pas visitées depuis un certain temps.

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Je suis allé à Seattle et je me suis fait hygge. Avec mes excuses à mes amis scandinaves, car j’ai probablement massacré l’utilisation du mot, mais lors d’un week-end récent à l’hôtel Ändra, dans le quartier de Belltown de la ville d’émeraude, j’ai eu la chaleur et le flou. Le hygge est l’art danois d’être consciemment confortable, et le récent lifting intérieur complet de l’hôtel-boutique de 123 chambres, fortement influencé par le design scandinave, crée un fort sentiment de confort confortable. Comme Seattle abrite l’une des plus grandes populations scandinaves du continent, l’inspiration semble appropriée.

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La première chose qui vous frappe à propos d’Ändra – qui signifie « changement » en suédois – soit dit en passant – est le bâtiment presque centenaire qu’il habite. Ouvert en 1926 en tant qu’appartements dits « efficaces », le bâtiment d’angle historique a servi de station de transfert du Women’s Army Corps de 1945 à 1947 et, dans les années soixante-dix, a été converti en hôtel de charme. Il est devenu l’Hôtel Ändra en 2004, et l’année dernière a subi cette rénovation majeure. Seattle a une abondance de belle architecture du début du 20ème siècle, et ce bâtiment fait certainement partie de cet inventaire.

Selon la direction de l’hôtel, la vision de la designer Sharilyn Olson Rigdon de Design Studio LTD était de mettre en valeur la période baroque suédoise à travers un mobilier luxueux en velours, laine et lin, et des influences de chalet suédois utilisant du bois chaud, de la canne, de la pierre et du carrelage en verre. Une chose qui n’est pas mentionnée ici est la couleur, et pour moi, l’utilisation de tout ce bois naturel a vraiment transmis ce sentiment de calme et de confort. Le hall est une étude de design suédois, et quelle que soit l’heure de la journée, les invités traînaient là-bas, travaillant sur leurs ordinateurs portables sur une table étroite surélevée, assis dans des chaises renforcées près de la cheminée et lisant dans une paire de fauteuils dans un coin encastré. Je ne me souviens pas d’avoir vu un hall d’hôtel plus utilisé. Et à propos de cette cheminée recouverte de basalte; il est pleine hauteur et influencé par les foyers « walk-in » communs dans les palais historiques suédois.

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Il y a tellement de raisons de visiter Seattle - une scène sportive professionnelle locale dynamique, une gamme intéressante et diversifiée de galeries et de musées, et ses quartiers du centre-ville très accessibles à pied - mais ce qui me fait toujours revenir, c’est la nourriture. Comme dans tous les centres-villes, Covid a eu un effet débilitant sur les restaurants et les bars de Seattle, mais il est revenu à des niveaux proches d’avant la pandémie, en particulier dans le quartier Belltown-South Lake Union. Quiconque connaît un tant soit peu la scène culinaire de Seattle connaît le nom de Tom Douglas, le parrain de la gastronomie du nord-ouest du Pacifique. Le lauréat du prix James Beard supervise un empire alimentaire, y compris des produits – ses frottements sont une chose légendaire – l’édition, des restaurants et une école de cuisine. Cette dernière entité et l’un de ses demi-douzaines de restaurants figurent en bonne place dans l’histoire de l’hôtel Ändra.

Lolo est un restaurant d’influence grecque avec une entrée juste depuis le hall de l’hôtel, et comme de toutes les créations de Douglas, il y a une histoire vraie derrière elle. Essentiellement, le menu est créé par le chef qui se demande ce que serait le « dîner de vacances grecques de rêve de grand-père Louie »? Louie était son beau-père, et avec sa belle-mère Lola, le couple est venu en Amérique et a vécu le rêve d’immigrant. Mais ils ne sont jamais retournés dans leur pays natal, ce qui a incité Douglas à s’interroger sur ce menu fictif. Eh bien, Louie et Lola seraient au paradis grec. Surtout s’ils se promenaient pour le brunch du week-end (étant de la famille, ils n’auraient probablement pas besoin de réservation, mais croyez-moi, vous le faites). L’endroit sautillait le dimanche matin, nous avons fait le voyage de notre chambre au hall et à Lola. On nous avait dit de nous assurer de commander des crêpes, la saucisse de porc à l’érable et à la casse grecque, et il a suffi de quelques bouchées pour comprendre pourquoi Lolas est considéré comme l’un des meilleurs endroits pour bruncher à Seattle. À en juger par le commerce nocturne occupé, c’est aussi un lieu de dîner chaud.

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L’autre contribution de Douglas à l’Hôtel Ändra est l’école de cuisine Hot Stove Society, située au deuxième étage et le rêve de tout chef amateur. Doté d’une cuisine professionnelle entièrement équipée, le Hot Stove est quelque peu unique dans le domaine de l’école de cuisine, car en plus d’offrir des démonstrations en direct typiques par des chefs professionnels, il existe également un programme pratique qui voit des groupes de quatre à 45 personnes préparer et cuisiner un repas en utilisant tout cet équipement professionnel sous la direction de chefs professionnels. Pensez-y comme un team building qui se termine par un repas fantastique. Les groupes corporatifs constituent une grande partie de cette clientèle, tout comme les répétitions de mariage et les amis et familles. En plus de passer un bon moment, vous repartirez avec d’excellents conseils de cuisine de la part des pros et probablement quelques idées sur ce qui motive vos collègues, votre future mariée ou votre oncle Jack. Et si vous venez à un cours à la Hot Stove Society, l’hôtel Ändra offre une réduction de 20% sur la chambre. Visitez www.hotstovesociety.com pour plus de détails.

L’hôtel Ändra propose plusieurs forfaits, dont le plus attrayant, du moins au-dessus du 49e parallèle, appelé le voisin du nord. Cela comprend jusqu’à 15 % de rabais sur le meilleur tarif, 50 % de rabais sur le service de voiturier de nuit et un surclassement gratuit (selon disponibilité). Les autres forfaits comprennent les économies Solstice, le forfait croisière, l’évasion urbaine, militaire et vétéran et le forfait parking gratuit. Pour plus de détails, visitez www.hotelandra.com

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