Ce que l'on sait du meurtre de Tire Nichols : NPR

Par

Jonathan Franklin

,

Emma Bowman

Un portrait de Tyre Nichols est exposé lors d’un service commémoratif pour lui le 17 janvier à Memphis, au Tennessee. Nichols est décédé trois jours après que des policiers de Memphis l’ont battu lors d’un contrôle routier le 7 janvier. Adrian Sainz/AP masquer la légende

Des manifestations pour la plupart pacifiques contre la brutalité policière ont eu lieu dans tout le pays après que la diffusion publique d’images filmées par des caméras corporelles a permis de mieux comprendre le meurtre de Tyre Nichols par la police de Memphis.

Nichols, un automobiliste noir de 29 ans, a été arrêté le 7 janvier pour ce que la police a qualifié de conduite imprudente. Après avoir tenté de s’enfuir à pied, Nichols a été violemment battu par la police, comme le montre une vidéo de la police récemment publiée. Trois jours plus tard, il est décédé à l’hôpital.

Voici ce que nous savons d’autre.

Nichols, père d’un fils de 4 ans, était connu de sa famille comme un skateboarder passionné et un photographe de nature de Sacramento, en Californie, selon l’Associated Press. Il est arrivé à Memphis juste avant la pandémie et a ensuite commencé à travailler chez FedEx, un employeur important dans ce pays. Nichols travaillait pour la société depuis environ neuf mois avant sa mort, a rapporté le New York Times.

« Il était l’une de ces personnes qui rendaient tout le monde heureux autour d’eux », a déclaré la belle-grand-mère de Nichols, Lucille Washington, lors d’un service commémoratif.

La police a déclaré le 8 janvier que Nichols avait été placé en détention après un contrôle routier impliquant deux confrontations avec des agents. Au cours de la confrontation initiale, Nichols a fui la scène du contrôle routier, a déclaré la police.

Après l’arrestation, Nichols s’est ensuite plaint d’essoufflement, selon les autorités, et a été emmené à l’hôpital dans un état critique, où il est décédé le 10 janvier.

Sa famille a déclaré que la police l’avait battu si violemment qu’il était méconnaissable.

Le bureau du procureur du comté de Shelby a déclaré dans un communiqué plus tôt cette semaine qu’il comprenait la « demande raisonnable du public » de visionner la vidéo de la mort de Nichols.

La ville de Memphis a publié les images en quatre parties sur Vimeo vendredi soir.

Dans les vidéos, on voit des policiers traîner Nichols hors de sa voiture et crier des blasphèmes tout au long de la confrontation. Un agent tente de déployer un Taser à Nichols, puis commence à le poursuivre à pied. « J’essaie juste de rentrer chez moi », entend-on dire Nichols. Plus tard, on voit les agents donner des coups de pied, des coups de poing et utiliser une matraque à plusieurs reprises pour frapper Nichols alors qu’il est allongé sur le sol. À un moment donné, il a entendu crier « Maman ». Les avocats de la famille Nichols disent que cette rencontre s’est produite à moins de 100 mètres de la maison familiale.

Ben Crump, l’avocat de la famille, a comparé les images à la vidéo du passage à tabac de Rodney King, un autre automobiliste noir, par la police de Los Angeles en 1991.

Des manifestations pour la plupart pacifiques ont éclaté dans des villes à travers les États-Unis à la suite de la publication des vidéos, les manifestants menant des marches et des chants contre la brutalité policière et fermant les autoroutes et les intersections dans certaines villes.

À Memphis, un groupe de manifestants s’est rassemblé dans un parc du centre-ville, puis est descendu dans la rue, fermant le pont I-55 sur le fleuve Mississippi entre Memphis et West Memphis. Ils ont scandé « pas de justice, pas de paix » et « justice pour Tyr », fermant le pont pendant près de trois heures avant de se dissoudre pacifiquement.

Dans d’autres parties de Memphis, les gens se rassemblaient dans des églises ou de petits groupes pour réfléchir au moment déchirant et sombre pour la ville.

Une manifestation dans le centre-ville de Los Angeles est devenue tendue lorsqu’un petit groupe de manifestants a manifesté devant le siège du département de police de Los Angeles, qui a été bloqué par la police en tenue anti-émeute, selon le Los Angeles Times.

D’autres petites manifestations, mais surtout pacifiques, ont également eu lieu à Times Square à New York, près de la Maison Blanche à Washington, D.C., à Seattle, Detroit et Atlanta, ainsi que dans d’autres villes de la côte Est à la côte Ouest.

Les organisateurs prévoient des veillées, des marches et des manifestations à travers les États-Unis au cours du week-end.

Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills Jr. et Justin Smith font chacun face à plusieurs accusations, dont meurtre au deuxième degré, voies de fait graves, enlèvement aggravé, inconduite officielle et oppression officielle.

Comme Nichols, tous les anciens officiers – qui ont été licenciés avant les inculpations de jeudi – sont noirs.

Mercredi, le chef de la police de Memphis, Cerelyn Davis, a publié une déclaration vidéo sur « les circonstances horribles » de la mort de Nichols. Elle a qualifié cela d’échec professionnel et a déclaré que « l’incident était odieux, imprudent et inhumain ».

Lors d’une conférence de presse annonçant les inculpations des cinq policiers, les procureurs ont donné de nouveaux détails sur ce qui s’est passé lors du contrôle routier.

Le procureur du comté de Shelby, Steve Mulroy, a déclaré que si chacun des cinq officiers jouait un rôle différent, « les actions de tous ont entraîné la mort de Tyre Nichols, et ils sont tous responsables ».

Un grand jury a rendu les actes d’accusation et a livré aux cinq officiers les mêmes chefs d’accusation.

Moins de trois heures après la publication des images de la caméra corporelle par les autorités, le shérif du comté de Shelby, Floyd Bonner, a déclaré que deux adjoints qui ont comparu sur les lieux de l’arrestation avaient été relevés de leurs fonctions en attendant les résultats d’une enquête interne.

Les policiers de Memphis faisaient partie d’une équipe spécialisée connue sous le nom d’unité SCORPION, acronyme de Street Crimes Operations to Restore Peace in Our Neighborhoods, que le département a lancée en 2021. Un jour après la publication de la vidéo de l’arrestation de Nichols, le département de police de Memphis a déclaré qu’il dissoudrait définitivement l’unité.

Crump, l’un des avocats de la famille, a déclaré lors d’une conférence de presse plus tôt cette semaine que la police avait utilisé un pistolet paralysant et un spray au poivre sur Nichols en plus de le maîtriser lors de l’arrestation.

« Encore une fois, nous voyons des preuves de ce qui arrive aux personnes noires et brunes à partir de simples contrôles routiers », a déclaré Crump. « Vous ne devriez pas être tué à cause d’un simple contrôle routier. »

Dans une déclaration à l’issue de la conférence de presse de jeudi, Crump a déclaré que bien que les cinq officiers aient été inculpés, le maintien de l’ordre aux États-Unis avait besoin de beaucoup de réformes.

« Cette tragédie répond à la définition absolue d’une mort inutile et inutile. La vie des proches de Tyr a été changée à jamais lorsqu’il a été battu à mort, et nous continuerons à dire son nom jusqu’à ce que justice soit rendue », a-t-il déclaré.

Le chef de la police a déclaré plus tôt cette semaine que les cinq officiers avaient violé plusieurs politiques du département, « y compris l’usage excessif de la force, le devoir d’intervenir et le devoir de fournir de l’aide ».

Deux employés du service d’incendie de Memphis ont également été « relevés de leurs fonctions » alors qu’une enquête interne est en cours.

Le porte-parole du service d’incendie de Memphis, Qwanesha Ward, a déclaré à NPR que les employés – qui n’ont pas été identifiés – étaient « impliqués dans les soins initiaux aux patients » de Nichols. Elle n’est pas entrée dans les détails.

Le ministère de la Justice et le FBI ont également lancé une enquête sur les droits civils sur la mort de Nichols et le Bureau d’enquête du Tennessee a lancé une enquête distincte.

Joe Hernandez de NPR a contribué à ce rapport.